在高承《事物纪原》中，有记载诸葛亮南征班师时，正遇风起，不能渡河，孟获说这是猖神作怪，只要用人头和牲畜祭祀，便会风平浪静。但诸葛亮觉得用人头太残忍了，于是用面粉搓成人头状，混上牛、羊等肉去替代，名为馒头。
馒头，又称之为馍、馍馍，仅限于晋语、闽方言有此称呼，中国传统面食，以面粉和水发酵后蒸制而成，外形通常是半球形、长方体，大小从直径4厘米左右到直径15厘米左右均有。中国北方传统上以馒头或面条作为主食。
中国幅员辽阔，民族众多，由此发展出了各式各样的馒头，如白面馒头，玉米面馒头、菜馒头、肉馒头、生煎馒头、油炸馒头，叫法也不尽相同，北方也有称之为蒸饼、炊饼、饽饽、馍等，江南一带则只有“馒头”一说。
