1、海参养殖方式有两种，一是利用虾池或圈海养殖的海参，二是人工育苗，放回大海任其自己长成的海参，即底播海参，从海成长过程看，可视为野生海参。从营养价值上看，围坝圈海或是虾池，水位很浅，光照充足，海参生长很快，营养积累很低。更值得警惕的是，养殖过程中，一些海参养殖户为防止病虫害，在养殖海参的水池内加入抗生素；为促进海参快速生长，在饲料中添加生长激素等，导致成年海参体内药物残留，对人体有潜在的危害。另外，近年来水产品重金属超标问题成为食品安全对的焦点问题，国内舆论虽未波及到海参，但海参养殖区毗邻污染源，海水循环慢，加之海参行动迟缓，常年生活在即使是微污染的环境中，其后果可想而知。
3、沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬。
4、肉质：野生海参因为生长水域深（15到20米），水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富；而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实（这一点很像三个月出栏的生猪。）
6、生长年限：野生海刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参温度适宜饵料丰富，生长速度快，一般达到商品规格5-8头就可出售，健康滋补作用相对差。
