八段锦之名最早是出现在宋代洪迈所著的《夷坚志》中。
《夷坚志》是洪迈所经历的宋代社会生活、宗教文化、伦理道德、民情风俗的一面镜子，为后世提供了宋代社会丰富的历史资料。
全书原分初志、支志、三志、四志，每志按甲、乙、丙、丁顺序编次。著成甲至癸二百卷；支甲至支癸、三甲至三癸各一百卷；四甲、四乙各十卷。（今仅存二百零六卷）《夷坚志》之繁浩，为后人叹为不可及。
《四库全书总目》说小说家唯《太平广记》为五百卷，然卷帙虽繁，乃搜集众书所成者，其出于一人之手而卷帙遂有《广记》十之七八者，唯有此书。"
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相关背景
洪迈广览博闻，从中年起，开始杂采古今奇闻琐事，本《列子·汤问》“夷坚闻(怪异)而志之”的意思，撰作此书。
他说：“《夷坚》诸志，皆得之传闻，苟以其说至，斯受之而已矣”(庆元二年《夷坚支志丁集序》)，又因他急于成书，据说五天之中即能写出一卷，有人便投其所好，将《太平广记》中的故事稍加窜改。
或另题篇名送给他(陈振孙《直斋书录解题》)，因而书中故事常有见于他书，也有的是从他人笔记里摘录下来的。他直言不讳说：“乡士吴潦伯秦出其公时轩居士昔年所著笔记，剽取三之一为三卷，以足此篇”（《夷坚支志庚集序》）。可见作者凡闻见所及，无不搜求笔录。
