1、国际多式联运又不同于单一的运输方式，这些接受多式联运经营人负责转托的承运人，只是依照运输合同关系对联运经营人负责，与货主不发生任何业务关系。在国际贸易中，由于85%～90%的货物是通过海运完成的，故海运在国际多式联运中占据主导地位。
2、必须具有一份多式联运合同；必须使用一份全程多式联运单证；必须是至少两种不同运输方式的连续运输；必须是国际间的货物运输；必须由一个多式联运经营人对货物运输的全部100%负责
3、责任统一，手续简便;节省费用，降低运输成本;减少中间环节，时间缩短，运输质量提高;运输组织水平提高，运输更加合理化;实现门对门运输;其他(从政府角度来看，发展国际多式联运具有以下重要意义:利于加强政府对整个货物运输链的监督与管理;保证本国在整个货物运输过程中获得较大的运费收入比例;有助于引进新的先进运输技术;减少外汇支出;改善本国基础设施的利用状态;通过国家的宏观调控与指导职能保证使用对环境破坏最小的运输方式达到保护本国生态环境的目的)
