古器物鉴定学上，以装饰风格和纹饰来断代是一条重要的标准，家具亦不例外。明清家具上的花纹，是鉴定家具制作年代的最好依据。家具花纹与其它工艺品的花纹一样，具有鲜明的时沪枭诽纾代性。因此，在鉴定家具时，有确切年代的其他工艺品上的花纹，是很好的对比参照物。但在参照时，宜采用题材相同或接近的加以对比，这样就较容易判断年代。明清家具在装饰手法及纹饰上存在着较为鲜明的时代特征。
由于明清家具在纹饰方面或沿袭传统，或刻意仿造，极难断代。因此，可选择参照物对比断代。在参照对比时，宜采用题材相同或接近的加以对比，这样就比较容易判断年代，结果也较准确。参照物可以是玉器、瓷器、剔红漆器等工艺品上的花纹，尤其是明清建筑物上的装饰纹样，往往与家具装饰花纹在材质、内容和形式上有更多的相同之处。
