早在2000多年前的荻簌免王秦朝我国人民就有了过元亲近自然宵节的习俗。据资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重诒仓鋈烧视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫口罩的正确戴法是什么到羊加祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。
而早在汉文帝时期，为庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱，每逢此夜，帝必出宫游玩，与民同乐。在古代，夜同宵，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节，这一夜就叫元宵。
不过，正月十五元宵节真正作为民俗节日是在汉魏之后。正月十五燃灯的习俗与佛教东传有关。唐朝时，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事，并逐渐成为民间习俗。
