除电装置根据其放电电极(放电针)所使用的高压形式可分为交、直流两大类，交流中又分高频式和普通交流式(商用频率)，直流中又分为连续直流式、直流脉冲式。
交、直流除电装置的不同之处在于交流式除电器的一根放电针上可交替产生正和负的空气离子，放电电极由放电针和接地极共同组成，直流式除电器的放电电极中不需要接地极，放电电极由正和负各自独立的放电针组成。在没有外界给风(比如风扇、压缩气体等)的场合，直流式除电器比起交流式除电器除电的距离要远，在有外界给风的场合，除电距离主要取决于除电器的结构、风量大小以及高压电源的强弱。
交、直流除电装置的不同之处特别需要注意的是离子平衡的不同，交流式除电器由于同一根放电针上既生成正离子又生成负离子，所以即使放电针在长期使用磨损后，离子平衡不会有大的改变，离子平衡性能比较好。直流式除电器由于放电针由各自独立的正极和负极组成，近距离使用时离子平衡较差，另外放电针在使用中受环境的影响和针的污染程度不同都会影响离子的平衡，特别是放电针在长期使用后，正极和负极放电针磨损的程度不同，虽经清洗也不能修正离子平衡。
由于放电针在长期使用后会受到污染，直接影响到除电性能和离子平衡，所以使用时应经常定期清洗除电电极部，特别是直流式除电器放电针更易受污染，比起交流式除电器清洗应更频繁，而且正极和负极放电针磨损的程度不同，需要做定期的离子平衡检测，在放电针磨损程度严重时还应及时更换放电针。
