水属于象形字，因象形文字属于表意字，所以水也是表意字。
水，汉语一级字，读作shuǐ，最早见于商代甲骨文，其本义是河流，引申泛指一切水域；栏硕沼桫又由表示无色无味的透明液体引申泛指某些液态物质。
又六饮之一。《周礼·天官》：浆人掌共王之六饮，水浆醴凉医酏。
又《礼·玉藻》：五饮，上水、浆、酒、醴、酏。注：上水，水为上，余次之。
又《礼·曲礼》：凡祭宗庙之礼，水曰清涤。
又明水，所以共祭祀。《周礼·秋官》：司烜氏掌以夫遂取明火于日，以鉴取明水于月，以共祭祀之明齍明烛共明水。注：鉴，镜属，取水者。世谓之方诸。
又官名。《左传·昭十七年》：共工氏以水纪，故为水师而水名。
又《前汉·律历志》：五声，羽为水。
