甲亢就是是甲状腺功能亢进的简称，又被称为“大脖子病”。颈部各组织器官的炎症、增生性疾病都可引起脖子增大变粗，如化脓性炎症、淋巴结核等特异性或非特异性炎症肿物、腮腺囊肿、甲状舌骨囊肿等类瘤样病变以及肿瘤，如常见的甲状腺癌、甲状腺瘤，发生于颈淋巴结的恶性淋巴瘤和各种转移癌，以及涎腺肿瘤、血管瘤、淋巴管瘤、神经鞘瘤等。
甲状腺位于颈部甲状软骨（即通常所说的喉结）下2～3cm处，形如“H”，棕红色，分左右两个侧叶，中间以峡部相连。在正常情况下，由于甲状腺很小很薄，因此在颈部既看不到，也摸不到。假如在颈部能摸到甲状腺，即使看不到，也被以为甲状腺发生了肿大，即大脖子病。
“大脖子病”可见于甲亢、单纯性甲状腺肿及甲状腺癌、甲状腺瘤。
一般俗称的大脖子病主要是指单纯的甲状腺肿。单纯的甲状腺肿，我们在临床上又分为两类，一类叫做地方性的甲状腺肿，一类叫做散发性的甲状腺肿，地方性的甲状腺肿，主要是由于这些地区的土壤 ，或者水源里面缺碘，是由于缺碘引起来的，大脖子病的发病人群比较多，所以我们叫做地方性的甲状腺肿，另外一种就是散发性的甲状腺肿，像在城市里面有的人发，有的人不发，这个就叫做散发性的。单纯性甲状腺肿（“大脖子病”）患者没有甲亢症状，碘131摄取率可增高，但高峰不前移。T3、T4正常或T3偏高，TSH和TRH兴奋试验均正常。
