滇池古称滇南泽，又名昆明湖。关于滇池名称的由来有四种说法。
1、据晋常璩《华阳国志·南中志》说：滇池因“下流浅狭，如倒流，故曰滇池。”这是从地理形态上讲。
2、另一种说法是寻音考义，认为“滇者，颠也。”也有的认为是彝语的“甸”，即大坝子之意。
3、第三种说法，是从民族称谓来考证，《史记·西南夷列传》载：“滇”，在古代是这一地区最大的部落名称（氐羌“叟族”、“僰族”或“填戎”），楚将庄蹻入滇后，变服随俗称滇王，故先有滇池部落，才有滇池名。
4、第四种说法认为：“滇”是壮语的“亭”或“祠”，指祠堂的所在地。
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形成演变
滇池属地震断层陷落型湖泊，大约中生代末与新生代初（距今约7000万年），古盘龙江已发育，由于长期的流水侵蚀作用，使昆明附近成为宽浅的谷地。
到新生代中新世晚期（约在1200万年前），云南大地发生多次间歇性的不等量上升，后又出现南北向的大断裂。断层线以西，地壳受到抬升，形成山体陡峻的西山，似从湖畔拔地而起。
断层线以东相对下沉，加之晋宁县西南部与玉溪市交界的刺桐关山地的抬升，导致古盘龙江南流通路被阻，积水而成为古滇池。
还有一种说法与此说吻合，认为古滇池属红河水系，从刺桐关流入红河，后来当滇池水域降在1940米以下后，经过漫长岁月，刺桐关抬升海口河下沉，滇池出流受阻才改道由海口河向西转北流入金沙江水系。
参考资料来源：百度百科-昆明湖
