龙涎香手串是用抹香鲸的分泌物干燥品制作的，是抹香鲸在吞食大型软体动物后，将食物的残核包起来的物泥撼费瘠质，有的抹香鲸会将龙涎香从口中吐出来，也有的抹香鲸会将龙涎香直接从肠道排出来，并且在经过海水作用后，龙涎香会变成白色。
世界上最早发现龙涎香的国家，是古代中国。汉代，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这就是经过多年自然变性的成品龙香。
起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。白色的龙涎香品质最好，它要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，才能成为龙涎香中的上品。
从被打死的抹香鲸的肠道中取出的龙涎香是没有任何价值的，它必须在海水中漂浮浸泡几十年（龙涎香比水轻，不会下沉）才会获得高昂的身份，有的龙涎香块在海水中浸泡长达百年以上。身价最高的是白色的龙涎香；价值最低的是褐色的，它在海水中只浸泡了十来年。
