OPT是OptionalPractical Training的缩写，是美国移民局授予F-1学生的校外工作许可。它是让外籍学生在校外将所学专业知识运用于实践的一种临时工作许可。申请OPT首先由学校批准，然后再由美国国土安全局批准，最终获得OPT资格。
OPT主要有两种形式：一种是pre-completionOPT；另一种是post-completionOPT。
pre-completion OPT：是指外籍学生在完成学位课程之前申请的OPT。只要学生继续注册下学期的课程，学生就可以在这个学期结束前90天内申请在假期或者上课期间每周不超过20小时的工作实习。
post-completion OPT：是指外籍学生在完成学业之后申请的OPT。学生可以在学位完成前的90天内开始申请；如果学生在毕业后60天内仍未申请到OPT，那么必须离开美国。如果学生在OPT的有效期内已经找到了工作，则可以顺利申请H1B签证，在美国合法上班，并有希望申请绿卡。
申请条件
1.申请人必须持有效的F-1签证并在美国正规大学完成至少一学年的课程学习才可以申请OPT；
2. F-1学生申请的OPT工作必须和本人所学的专业相关，否则视为非法工作；
3.如果F-1学生在学习期间做兼职，兼职时间的一半将计入OPT的时限之内。
OPT是很多在美国的中国留学生毕业之后继续留在美国的常用方式。申请人可以在学生签证到期之后利用OPT的合法身份一边实习，一边寻找合适的工作，然后将学生签证顺利地转为工作签证。针对STEM学生的OPT有效期延长，可以使相关领域的留学生利用更多的业余时间在留学期间从事与自己所学专业相关联的兼职工作，在提高自己专业水平、积累实践经验的同时，有效地缓解家庭的经济压力。
