1、正常呼吸道黏膜表层的腺体和杯状细胞只分泌少量黏膜，使呼吸道保持湿润。其黏筹弧缇郊膜细胞上有一层纤毛，会自动向咽喉方向摆动，相当于众多清洁工人，不辞辛劳地把呼吸道深处的分泌物，吸入的尘埃等异物“扫”到咽喉部位，以方便咳出，保持气管、支气管的清洁。
3、咳嗽无痰或痰量甚少，称为干性咳嗽，见于急性呼吸道炎症，如急性咽喉炎、急性支气管炎初期、胸膜炎、轻症肺结核等。
5、痰量的增减，反映感染的加剧或炎症的缓解。若痰量突然减少，且出现体温升高，可能与支气管引流不畅有关。
7、痰由白色泡沫或黏液状转为脓性多为细菌性感染，大量黄脓痰常见于肺脓肿或支气管扩张，铁锈样痰可能是肺炎链球菌感染，红棕色胶冻样痰可能是肺炎克雷伯菌感染。伴有大肠杆菌感染时，脓痰有恶臭。肺阿米巴病呈咖啡样痰。肺吸虫病为果酱样痰。肺水肿时，则可能咳绯红色稀薄泡沫痰
