历史上西施活了30岁。
西施是春秋末期出生于越国绍兴诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，其居西村，故名西施。施姓后裔生活在浣纱溪畔。其父卖柴，母浣纱，西施亦常浣纱于溪，故又称浣纱溪。中国古代四大美女之首，是美的化身和代名词。
“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”中的“沉鱼”，讲的是西施浣纱的经典传说。在当年西施浣纱之处绍兴诸暨，系一大方石，古朴苍褐，上镌“浣纱”二字。为东晋大书法家王羲之手笔。南北朝刘宋孔灵符《会稽记》云：绍兴诸暨苎萝山，有西浣纱石。
西施的结局
西施在越灭吴后的命运还有一种说法，说吴国灭亡以后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，但是范蠡坚决反对，他要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。他设下计策，派人用越王的车把西施骗到太湖，又把她骗上船，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了。
民间有一种传说，吴国灭亡后，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心。《东坡异物志》载：扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美，妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成。
