1、放射线可直接或间接地对生物体发生作用，促使生物体组织成分的分子发生离子化，生成少量自由基
2、生物体内含有大量水，放射线首先使水分解，产生活性非常高的自由基——氧自由基和羟自由基等
3、氧自由基和羟自由基可产生多种氧化效应，如破坏机体各组织细胞
4、如汽车排出的碳化氢、氟利昂见光分解产生碳的自由基及卤原子、吸烟产生的尼古丁自由基
5、臭氧转变成过氧化物自由基、某些食物久放自由基含量升高、烹饪时产生的油烟
6、某些脂类含有自由基的前身物以及过氧化物、某些药物、激素和类固醇在体内代谢产生自由基等等
7、这些物质被人体吸收或接触，很容易生成自由基
