三棱味苦，性平，属活血化瘀要范畴。主要功用是散血行气，软坚消积。常与莪术同用。凡因血瘀气滞而引致的腹中硬块（包括肝脾肿大等），食积，痰滞以及妇女血瘀吲溘活口经闭等症，皆可以三棱活血化瘀，行气消积、通经散结。
一般说，对腹中硬块，常配合莪术，生牡蛎，炙鳖甲、炙山甲，焦山查，神曲，黑白丑、红花、桃仁，当归等同用。对食积痰积，消化不好，常配合木香、砂仁、麦芽、谷芽，半夏，莱菔子，陈皮，茯苓等同用。对血瘀经闭，常配合当归，赤芍，桃仁，红花，牛膝，香附、茜草等同用。
莪术行气破血，散瘀消积的功力优于三棱。三棱软坚敌结，削除老块坚积的功力优于莪术。三棱、莪术经常用以消积除症，但须用于实证。如中气不运而成积块者，应健运中焦佐以削磨积块之晶，使积渐消。切不可不顾正气而一味攻伐。
用量一般一至三钱。
脾胃虚弱者及孕妇忌用。
