1、相传，中国时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。
2、“年”长期身居海底。
3、每到除夕，便爬上岸，吞食牲畜伤害人命。
4、因此，每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
5、桃花村的人们正扶老携幼上山避难，乞讨的老人从村外进来，手拄拐杖、银须飘逸、目若朗星。
6、乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行李，有的牵牛赶羊，一片匆忙恐慌景象。
7、只有村东头一位老婆婆给老人食物，并劝其上山躲避年兽，老人笑道：“婆婆若让我在家待一夜，我一定把年兽撵走。”
8、半夜时分，年兽闯进村，发现村里气氛与往年不同，村东头老婆婆家门贴大红纸，年兽浑身一抖，怪叫一声。
9、随即狂叫着扑过去，将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，年浑身战栗，再不敢往前凑。
10、原来“年”最怕红色、火光和炸响，婆婆的家门大开，院内一位老人在哈哈大笑，年大惊失色，狼狈逃窜。
11、第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇，老婆婆恍然大悟，乡亲们一齐涌向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在啪啪炸响。
12、欣喜若狂的乡亲们为庆祝吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，很快在周围村里传开，人们都知道驱赶年兽的办法。
13、从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹，户户烛火通明、守岁待命。
14、初一早上还要走亲串有道喜问好，风俗越传越广，成为中国民间最隆重的传统节日。
