1、双相障碍患者同其他精神病患者一样发病具有家族聚集性，其遗传倾向比精神分裂症更为突出，属多基因遗传。出现双相情感障碍的患者，其双亲至少有一位为情感性精神病患者，其子女有四分之一的可能会患各种情感障碍。如果父母双方都是双相障碍的患者，其子女有50%~75%的可能患上情感性精神病。
2、双相障碍主要发病与成人早期，男女患病几率相等，男性患者多以躁狂发作起病，病程中也更易出现躁狂发作，而女性患者常以抑郁发作起病，之后病程中抑郁发作较多，持续时间较长。其发作具有季节性，女性在夏季发病较多。精神障碍发病性别之间的差别可能与激素水平有关。
3、双相障碍的发病还与社会经济状况，婚姻及家庭因素，社会心理因素等因素相关联。双相障碍多发生于高社会阶层人群中，离婚或独居者中较常见，社会心理因素造成的精神紧张可能触发本病。
