1、 十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），生肖年份和中国有农历一样，以正月初一为一年的开始，不管是年、月、日、时辰，都以天干、地支来进行排列，十二地支又相对应十二生肖，所以中国传统历法中，有某日冲某生肖的说法。
2、 随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。
3、 现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
