立春的时间是公历2月3—5日交节，也就是2月3—5日中的一天的0点0分至当天的23点59分，即这一整天都可以说是立春。
上古“斗柄指向”法，以北斗星斗柄指向寅位时为立春。现行的“定气法”划分节气，以太阳到达黄经315°时为立春。干支纪元，以立春为岁首，立春意味着新的一个轮回已开启，乃万物起始、一切更生之义也。秦汉以前，礼俗所重的不是阴历一月初一，而是立春日。
重大的拜神祭祖、纳福祈年、驱邪攘灾、除旧布新、迎春和农耕庆典等均安排在立春日及其前后几天举行，这一系列的节庆活动不仅构成了后世岁首节庆的框架，而且它的民俗功能也一直遗存至今。
且立春为二十四节气之一，又名立春节、正月节、岁节、岁旦等。与立夏、立秋、立冬一样，反映着一年四季的更替，其时间被融入历法之中，故其时间可从阴历中进行推断。其具体时间为每年太阳直射点在赤道0°的那一时间，当天即为每一年的立春。
