1、第一代计算机是采用电子管作为逻辑元件，用阴极射线管或汞延迟线作为主储存器，外储存器主要使用纸袋、卡片等，程序设计主要使用机器指令或符号指令，应用领域主要是科学计算。
2、第二代计算机用了电子管，主储存器采用磁芯存储器，磁鼓和磁盘开始用作主要的外存储器，程序设计捂执涡扔使用了更接近于人类自然语言的高级程序设计语言，计算机的应用领域也从科学计算扩展到事物处理、工程设计多个方面。
3、第三代计算机采用中小型规模的集成电路，半导体存储器，磁盘成为辅助存储器。计算机也进入了产品标准化、模块化、系统化的发展时期，计算机的管理和使用方式也由于手工操作完全改变为自动管理。
4、第四代计算机采用大规模和超大规模集成电路，由此微处理器和微型计算机诞生。光盘也有了，还有实时、分时处理网络操作系统。开拓了许多新的应用领域。
