1、洞燕窝是采摘于野外山洞、沿海峭壁的燕窝，这是最原始的燕窝存在形态。因早期洞燕窝采摘缺乏管理，让金丝燕生存环境遭到破坏，金丝燕的族群数量及洞燕窝的产量逐年下降，近年来洞燕窝年产量很低。随着环保呼声高涨，人们积极改变了金丝燕生存环境和燕窝采摘环境。
2、随后，20世纪后期东南亚华侨开始提倡发展建筑房屋吸引金丝燕在建筑物内筑巢，不仅让燕窝可以方便燕窝姗隗肆念采收工作，同时可以提供一个金丝燕躲避猫头鹰、蛇、佟聚吒甸老鼠攻击的安全繁殖场所，燕窝产量逐年上升，优质的屋燕窝逐渐取代了洞燕窝。而燕屋的地理位置也从原来传统商业街道及人类住宅区迁移至更天然的田园山林之间。
3、屋燕窝只是金丝燕筑巢及燕祭痱其蛸窝采摘的环境由山洞、峭壁变成了人工搭建、适合金丝燕筑巢的人工屋，而并没有改变金丝燕的生活习性。大自然的原始森林环境和人工屋技术的结合，有效解决了金丝燕保护和燕窝产量的矛盾，形成了独特的原生态屋燕。大致而言，燕屋的卫生条件控制得好，屋燕窝会相对干净，颜色为米白或象牙白有自然的光泽，而洞燕窝则可能颜色较黄、会有较多的沙粒、泥土及其它物质。
